近期，苹果悄悄在官网上架了 iPad Pro 2020。
以 iPad 一贯的路子，新平板必然是目前市面上性能最强的平板电脑。
但是，A12Z 与 A12X 相比微弱的提升，反而让苹果被扣上「挤牙膏」的帽子。
这个帽子，扣得对不对？
挤牙膏？
首先给一个答案 —— 不是。
挤牙膏好歹得是两款不同的产品，才配得上吧？
和 A12X 相比，A12Z 连「挤牙膏」都不算。
而且，改个变成新的处理器这种操作，早已见惯不怪了。
从 A12X 到 A12Z
先聊聊苹果把 A12X 的 GPU 屏蔽掉一个核心，或者 A12Z 将它开放的原因。
那么，由于当时的工艺限制，总有一个核心不能跑到规定的最低频率。
或者在开启后功耗提升明显，超过了苹果的要求。
出现以上这些情况的话，苹果很有可能把它屏蔽掉，也就得到了之前的 A12X。
这对于苹果来说合情合理。
屏蔽掉一个内核，A12X 的性能依然能够秒杀其他的移动平台 SoC。
而随着工艺的成熟，苹果重新将这个核心打开，并获得了更好的性能。
这些新的性能，都用在了下面这个功能上。
Tof 与 AR 的需求与前代的产品相比，iPad Pro 2020 采用了背部双摄模组，并且加入了用于 AR 的激光雷达扫描仪。
这些硬件，加上 iPad Pro 展现的体验，苹果让这款产品对处理 AR 图像的性能要求达到了新的高度。
那开放 A12X 上面最后那颗 GPU 核心就成了理所当然的事情。
这是有先例的：iPhone 7。
当时，很多消息指出 iPhone 7 Plus 多出来的 1GB 内存主要是因为 iPhone 7 Plus 采用了双摄模组。
双摄带来基于软件和机器学习的景深虚化等功能，需要更多的资源。
情况换到 iPad 身上时，苹果开了放一个 GPU 核心，同时将运行内存提升到 6GB。
有理有据。
总的来说，苹果确实有必要也有理由去把 A12X 的第八个 GPU 解放出来。
实际上，在处理器领域已经不是什么新鲜事儿了。
屏蔽核心？开回来
有 10 年以上主机 DIY 经验的人都记得当年的 AMD 速龙 5000 （45nm）开核的历史。
简单来说，AMD 速龙 5000 是一块当时售价仅为 400 元的双核处理器。
但是，搭配特定主板并进行简单设置之后，核心数量变成了 4 个，二级缓存翻倍。
接着 —— 还出现了本来不属于速龙系列的三级缓存，性能因此大幅提升。
开核后的 AMD 速龙 5000 直接变成了翼龙 II 四核处理器，其性能与「价值」自然也增长了不少。
近年来，也频繁出现例如 AMD RX470D 通过刷 BIOS 成功「开核」，成为更高一级显卡的事情发生。
这些操作能够出现的原因主要是以上产品的屏蔽都是通过软件实现的。
举个例子，一张桌子里放了四块钱，桌面上有两块。
还有两块钱被锁在了柜子里，只要把它打开.就是 A12Z 和 AMD 翼龙 II。
对于厂商来说，以上产品有些可能是为了取得更高的市场占有率有意为之，也有可能是由于当时的技术限制。
但是虽然「开核」能够让硬件发挥出更好的性能，但往往以产品寿命和稳定性为代价，所以我还是不推荐大家这么玩。
区分产品等级的好帮手
前面说过，屏幕核心也有良品率问题的考量。
如果直接把它丢掉就意味着浪费了一个产品，这时厂商就可能把其中的四个核心屏蔽，将其当做四核产品来出售。
目前许多中低端产品都是这样被生产出的。
不过，这方面最具代表性的还是当年 AMD 推出的三核心翼龙处理器。
除了单核，一般来说处理器的核心数量都是 2 的倍数。
但是三核翼龙处理器的出现「打破」了这个情况。
进入酷睿和锐龙时代，许多中低端处理器例如 i3/i5/R3/R5 也是由更高一级的产品屏蔽核心得到的（不全是）。
但是目前屏蔽核心主要采用激光照射的方法，属于物理损坏，所以「开核」这种玩法越来越少。
总结
无论屏蔽核心还是「开核」，都可以看作是用户、市场与厂商之间的博弈。
在这一系列的博弈当中，消费者偶尔能占到一些好处，但厂商无疑才是最后的赢家，因为他们通过这些方式占领了市场，获得了更多的利润。
绝大多数用户，也只是捡了一时的漏，但是还有可能会让自己的电脑变得不稳定，可能得不偿失。
随着屏蔽技术的发展，它逐渐成为了厂商节约成本的工具，「开核」终将成为往事。
回到最初的问题，为什么苹果能够这样做？
如果不是工艺和良品率的限制，也只能说苹果目前在平板电脑方面真的没有对手吧。
