从上世纪九十年代初的海湾战争开始，在美国的大力推动下，现代战争就开启了全新模式，空天一体作战、制空权争夺在战争中的价值越来越大。在其后的北约空袭南联盟军事行动中，美国和北约空军更是把制空权争夺在现代战争中的价值表现的淋漓尽致，当时甚至有说法认为，现代战争单凭空中作战就可以决出胜负。虽然这个说法在此后被证明是无稽之谈，制空权争夺也不可能完全代表现代战争，但是在现代战争中，制空权争夺的价值还是至关重要的。受此影响，构建强大的空中作战力量就成了事关很多国家国防安全的大问题，很多国家也开始大力度提升本国空军的作战能力，以及引进列装更加先进的现代战斗机系统。
只是，作为现代工业科技的结晶，先进战斗机系统的研发制造又不是一般国家可以做到的，甚至一些大国都不具备独立研发制造现代先进战斗机的能力。在现今世界，真正有能力独立研发制造现代尖端战斗机系统的国家和地区屈指可数，这些国家和地区研发制造的现代尖端战斗机系统也销往全世界，成为很多国家空军装备体系中的中流砥柱。其中，美国、俄罗斯、中国和欧洲一些国家和地区就是世界上少数几个拥有独立研发制造现代尖端战斗机系统能力的国家和地区。美国的F22隐身战斗机系统、F35系列隐身战斗机系统，F15系列战斗机系统和F16系列战斗机系统，俄罗斯的苏27系列战斗机系统，米格29系列战斗机系统，苏57隐身战斗机系统和欧洲三雄台风、阵风、瑞典鹰狮战斗机系统就是目前世界为数不多的现役顶尖战斗机系统。
F22隐身战斗机系统
首先从美国说起，美国是现今世界军事工业实力最强的国家，世界最早认识到制空权在现代战争中价值的国家，美国空军的整体实力和现役战斗机系统的性能至今仍保持世界第一水平，美国空军的战术水平和训练水平也超过很多国家空军。美国现役F22隐身战斗机系统，F35系列隐身战斗机系统，F15系列战斗机系统和F16系列战斗机系统都是目前世界最好的战斗机系统之一，其中F22隐身战斗机系统还是世界第一款隐身战斗机、目前世界技术性能最强的战斗机系统。
到了上世纪八十年代前后，冷战已经进入尾声，前苏联一日不如一日，与之相反，美国的经济、工业和科技在当时反倒是一片欣欣向荣。在这样的背景下，为了保持美国空军对前苏联空军的优势，以及进一步拉大前苏联战斗机系统性能和美国战斗机系统性能的差距，在美国获悉前苏联开始研发苏27战斗机系统和米格29战斗机系统之后，美国军方就迅速启动了更先进战斗机系统的研发计划，意图取代当时技术性能还有很大优势的美军F15系列战斗机系统，将美苏战斗机系统技术差距扩大到一代的水平。
F35隐身战斗机系统
正是由于F22隐身战斗机系统应用了太多美国的最新尖端军事科技，该机的成本价格也高的离谱，再加上美国严禁F22隐身战斗机系统成品和技术出口的做法，F22隐身战斗机系统的生产列装数量就受到很大影响，根本不可能一对一替换美军现役主力三代战斗机，更不可能帮助美国抢占世界先进战斗机市场。受此影响，在F22隐身战斗机系统之后美国又联合多国启动了F35项目。F35系列隐身战斗机系统和F22隐身战斗机系统一样都属于第四代隐身战斗机，不同之处在于F35系列隐身战斗机系统技术和成品可以对外出售，该机的成本也低于F22隐身战斗机系统，美国意图用F35系列隐身战斗机系统替代美军现役绝大部分三代战斗机。
F22隐身战斗机系统和F35系列隐身战斗机系统是美国世界最高水平军事科技能力和航空工业能力的标志，这两款隐身战斗机还是目前世界综合性能最强的四代隐身战斗机系统，尤其是F22隐身战斗机系统。而且，和其它大国最新研发的隐身战斗机系统相比，F22隐身战斗机系统和F35系列隐身战斗机系统也都已经经过实战检验，美国围绕这两款机型的最新应用战术也都已经完善。
美国F22隐身战斗机系统和F35系列隐身战斗机系统的性能超出世界现役主力三代机至少一代，根据西方媒体的报道，在西方国家某次空中训练中，F35系列隐身战斗机系统在对付现役三代战斗机之时表现出了惊人的优势。而借助F22隐身战斗机系统和F35系列隐身战斗机系统的优异性能，美国空军至今稳坐世界第一空军宝座。
在美国现役战斗机系统中还有两款可称得上现役尖端的战斗机，这两款战斗机就是大名鼎鼎的F15系列战斗机系统和F16系列战斗机系统。F15和F16系列战斗机系统是西方标准的第三代战斗机，与苏俄苏27系列战斗机系统和米格29系列战斗机系统同代，其中F15系列战斗机系统是双发重型制空型，F16系列战斗机系统则是单发中型多用途战斗机，F15和F16都是美国独立研发制造的世界最高性能的三代战斗机系统。其中，F15系列战斗机系统号称从未被击落，两款战斗机系统同时也是世界军事装备出口市场最热销的战斗机系统。
F15系列战斗机系统
F15系列战斗机系统是世界最强的第三代战斗机之一，该机尤其擅长制空权争夺，在近几年，在F15C的基础上，美国又推出了F15X型，F15X型已经获得美国空军订单，美军试图用F15X作为F22隐身战斗机系统的补充。F15系列战斗机系统广泛装备美国军队，还出口到多个国家，包括以色列、日本和韩国，一些国家甚至引进了F15系列战斗机系统的生产线。F15系列战斗机系统还是目前世界实战经验最丰富的第三代战斗机，而根据美国的说法，F15系列战斗机系统没有一架在实战中被击落（这个说法可信度一直不高）。
F16系列战斗机系统
美国另一款世界知名的第三代战斗机是F16系列战斗机系统，F16系列战斗机系统是美国独立研发制造的单座单发中轻型战斗机系统，按照西方技术标准属于第三代。而且，不同于极端强调制空权争夺作战的F15系列战斗机系统，F16系列战斗机系统是一款多用途的空中优势战斗机，同时也被认为是世界上最成功的战斗机系统之一。根据公开的资料显示，F16系列战斗机系统是美国在越战空中对抗实战经验的基础上推出的一款大幅度优化视距内格斗性能的战斗机系统。
只不过，借助美国世界最高水平的航空科技，F16系列战斗机系统的视距外对空作战能力也非常强悍。F16系列战斗机系统还是美国第一种能够进行9G过载机动的战斗机，该机也第一次使用了当时最新的电传飞行控制系统。从1976年开始批量生产至今，F16系列战斗机系统共计生产了接近4600架，销售到近30个国家和地区。F16系列战斗机系统的实战经验也非常丰富，该机几乎参与了1981年贝卡谷地空战至今的每一次大规模战争。
而且，F16系列战斗机系统还是美国空军“高低搭配”原则下的第一个产物，在上世纪七十年代中期前后，为了解决经费和实际所需战机数量的矛盾，美国空军提出了“高低搭配”原则，也就是“数量较少的高性能飞机和数量较多，性能和价格较低的飞机配合使用”。1978年，F16系列战斗机系统开始列装美国空军，当时美国空军计划订购650架，实际共订购了1859架，美国海军也订购了26架。
F16系列战斗机系统有10多种改进型，比如单座战斗型，双座战斗/轰炸型，甚至侦查型等等。F16系列战斗机系统后期的改进幅度很大，最新的改进型已经应用有源相控阵雷达系统，保型油箱，新型空对空导弹等系统和武器。F16系列战斗机系统装备了近30个国家和地区的空中作战力量，其中日本还以该机为基础推出了国产的F2战斗机系统，韩国也引进了该机的生产线，并以该机的部分技术为基础发展了T50教练机。F16系列战斗机系统最新改进型已经达到三代半的技术标准，该机的多任务性能也非常优异。
